暗綠瑟•泡沫的陰影

原來這就是被下藥的感覺──身體像羽毛似的輕，有時會有不受控制飛起來的錯覺，然後，腦袋卻異常沉重，好像吊著千斤岩石，血管隨時可能突然爆裂。

　　他熟悉的人都不在了。父王死了，御醫和女僕都換了新人。他不必唸書也不需要習武，每天睜開眼睛之後能做的事就是瞪著天花板等著吃飯或繼續睡覺。漂亮的房間只有一扇很高的氣窗，海水鹹味會隨風從氣窗透進來，但更多的時候他只能聞到房裡令人頭昏的香氣。

　知道王宮發生大火的那幾天，Neal哭鬧不休，每天吵著要見父王，他無法相信親愛的家人竟然在短短幾天內一一離他而去。然而，回應他的不是置之不理就是一陣軟皮鞭體罰；Anasaia矯情地勸他認命，Keller則是惡言恐嚇要折斷他的手腳把他丟到宮外當乞丐──反正百姓們已經參加過他的葬禮，誰又能相信孔雀王子其實還在人世？

　　他從來沒那麼孤獨過。

　　眼前的父王只剩下一罈灰燼，他無法想像身體被燒焦到底有多痛。他還來不及和父王道別，還沒能向父王證實Anasaia是世上最壞的王后呢！

　　絕望與寂寞填滿了他的身子，他不知道自己活著還有什麼意義？沒有親人、沒有朋友、沒有自由，除了一具空蕩蕩的軀殼，他什麼也沒有。

　　於是他開始自殘。

　　絕食是最行不通的，被五六個大人強行灌食的感覺簡直就像同時被噎死與撐死，偏偏又根本死不了。於是他試著撞牆、撞門、撞桌子，這些東西在層層軟墊的保護下根本毫無殺傷力。房間裡沒半點尖銳的東西，連茶杯都是用過即丟的硬紙杯。他想起故事裡某些寧死不屈的人物面對壓迫二話不說就咬舌自盡，但他試過之後才發現人的舌頭其實比牙齒頑固得多……

　　王宮花園栽種的那些代表追思國王與王子的白色玫瑰已然枯萎，幾個月來，Neal真正做到的只有日復一日的哭泣，以及咒罵前來看他是不是還活著的Anasaia或Keller。

　　Keller又打了他。軟皮鞭足足抽了他的小腿五十下，雖然很痛，但沒有半點傷痕。

　　挨打慣了，Neal早就學會咬牙忍痛，挨著挨著居然感到無聊了起來，Neal突發奇想問了一句：「用這種鞭子要打幾下才能打死人？」

　　「白痴！有Anasaia在，你死不了的。」

　　Keller鄙夷地看著若有所思的Neal，突然像想起什麼事似的假笑說道：「你的朋友Peter Burke來看過你哦！」

　　「真……」Neal的臉蛋閃過一絲驚喜，但他隨即想起他對Peter的承諾，毫不猶豫地改口：「我不認識什麼Peter Burke。」

　　「是嗎？他在你的葬禮上哭得很傷心呢！」

　　Peter真的來了？怎麼會？他不是該離都城越遠越好？難道，Peter捨不得他？

　　Neal突然覺得精神一振。

　　接連遭遇這麼多變故，他已經很久沒想起Peter了，本以為自己和這個男人的生命不會再有交集，沒想到Peter居然惦記著他，不顧危險到王宮參加他的葬禮。

　　Keller仔細觀察Neal的反應──那掩飾不住的欣喜與懷念，他確信Neal不但認識Peter，而且似乎和那個男人交情匪淺。雖然Keller無法想像一個小王子和一個平民男子到底是怎麼扯上關係的，但Peter Burke對Neal具有某種重要的意義，這倒是很值得玩味的一件事。

　　Keller說了幾句恐嚇Neal不得尋死的話之後，一如以往得意洋洋的離去。

　　是的，這世上還有Peter關心他，Neal Caffery並非一無所有。

　　在此同時，Neal也終於意識到Anasaia對「讓Neal活著」有強烈的執念，她不僅不想弄死Neal，甚至也不許Neal受傷。

　　一定又是某種惡毒的陰謀！

　　Neal左思右想，覺得有必要調整自己的生活態度，現在的他孤立無援，什麼事都做不成，他得讓自己變回以前那個人見人愛的孔雀王子。有了好人緣，他就能掌握更多他該知道的事。

　　「Kate！」Neal高聲呼喚著那個被指派來照顧他的小女僕。

　　守在門外的女僕急急忙忙跑進房內，她的表情非常驚訝，甚至有一點害怕，因為孔雀王子從未主動喊過她的名字。

　　「Kate，叫廚房好好準備，我想吃魚和螃蟹，還要有水果和甜點，種類越多越好，我肚子快餓扁了！」

　　Neal的笑容充滿神采，深邃的藍眼睛星光熠熠，噘著嘴央求的樣子帶有那麼一點撒嬌，一掃以往每日以淚洗面的愁容。　　

　　Kate看得愣住了，她不知道為什麼王子有這麼大的轉變，雖然有些不安，但更多的想法是覺得王子好可愛。

　　「快去啊！」Neal笑著催促著，在Kate回過神的時候，Neal給了她一個小小的飛吻。

　　從現在開始，Neal Caffery要學會擺脫鬱悶和痛苦。

　　他得好好活下去，他要復仇。

　　他要再見到Peter Burke。